전기자동차화재 사례분석과 화재시 주의 및 대응방법

최근 전기자동차의 보급이 급격히 증가하면서, 화재 사고에 대한 우려가 커지고 있습니다. 특히 2024년 7월과 8월에는 벤츠 EQE350 및 테슬라 모델 X와 같은 전기차에서 화재 사고가 발생하면서, 이와 관련된 대응 방법이 중요하게 부각되고 있습니다.

출처 : 한계례기사 중, 지난 1일 오전 인천 서구 청라 한 아파트 지하 주차장 전기차에서 발화한 것으로 추정되는 화재가 발생해 소방관들이 지하 주차장으로 진입하고 있다. 연합뉴스

1. 전기자동차 화재 사례 분석

2024년 8월 1일, 인천 청라 지하주차장에서 벤츠 EQE350 전기차에서 발생한 대규모 화재는 140여 대의 차량에 피해를 입혔으며, 피해 금액은 약 100억 원에 이르는 것으로 추정됩니다 또한 8월 16일에는 경기 용인에서 주차된 테슬라 모델 X에서 배터리 열폭주로 인해 화재가 발생하였습니다. 다행히 주차장 외부에서 발생하여 추가 피해는 없었으나, 배터리 안전성에 대한 논란이 다시 불거졌습니다

2. 전기차 배터리의 구조와 화재 특성

전기자동차의 핵심 부품인 리튬이온배터리는 차량 하부에 위치하며, 열폭주(thermal runaway)로 인해 화재가 발생할 수 있습니다. 특히, 배터리 내부에서 발생하는 가스와 고온으로 인해 화재가 수평으로 빠르게 확산될 수 있으며, 이는 내연기관 자동차 화재와 다른 특징을 보입니다

배터리 열폭주의 주요 원인

- 충전 중 화재: 완전 충전 상태에서 배터리의 특정 모듈이 열폭주를 일으키며, 이는 주변 모듈로 확산될 수 있습니다.

- 충돌 시 화재: 배터리팩이 손상되면 충격으로 인해 열폭주가 발생하고, 이로 인해 화재가 급속히 확대될 수 있습니다.

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3. 전기자동차 화재 대응 장비 및 방법

화재 진압을 위해 전기자동차 화재에 특화된 다양한 장비와 방법이 개발되었습니다.

- 상방향 방사장치: 전기차 하부에 위치한 배터리를 냉각하기 위해 주로 사용되며, 지하주차장 등에서 효과적으로 활용됩니다.

- 이동식 소화수조: 배터리 화재를 진압하는 데 효과적이나, 설치에 시간이 걸려 초기 대응에는 한계가 있습니다.

- 질식소화덮개: 화염과 연기 확산을 방지하며, 특히 지하 공간에서의 시야 확보에 유리합니다.

이 외에도 소방대원들은 감전 위험을 줄이기 위해 절연장갑 및 방화복을 착용해야 하며, 고가차를 이용해 전기버스 상부의 배터리를 냉각하는 등의 조치를 합니다.

 

4. 전기자동차 화재의 주요 위험 요소

- 배터리 열폭주: 전기자동차의 리튬이온 배터리가 과열되거나 손상되면, 화재가 발생할 수 있습니다. 이때 발생하는 열폭주는 화재를 급속히 확대시키며, 유독 가스가 방출될 수 있습니다.

- 폭발 위험: 화재가 진행되면 배터리 내부의 압력이 상승해 폭발할 가능성이 있습니다. 특히, 밀폐된 공간에서 이러한 폭발은 더 큰 위험을 초래합니다.

- 유독 가스: 화재 시 배터리에서 유독 가스가 발생하며, 이 가스는 공기보다 무거워 낮은 위치에 체류할 수 있습니다. 이는 화재 현장에 있는 사람들에게 치명적일 수 있습니다.

 

5. 운전자의 주의사항 및 대응방법

- 초기 감지: 차량 내에서 타는 냄새나 경고음이 들리면 즉시 차량을 안전한 곳에 정차시켜야 합니다. 특히 주차장이나 터널과 같은 밀폐된 공간은 피하는 것이 좋습니다.

 

- 비상 탈출: 차량에서 이상 징후를 감지한 후 즉시 차량에서 빠져나와야 합니다. 전기차의 배터리는 하부에 위치하므로, 화재 발생 시 차량의 하부에서 시작되는 경우가 많아 신속한 탈출이 필요합니다.

 

- 비상 신고: 차량에서 탈출한 후에는 신속하게 119에 신고하고, 주변 사람들에게 화재 발생 사실을 알립니다.

6. 주변인의 주의사항

- 거리 유지: 전기자동차 화재 시, 차량에서 최소 30미터 이상 떨어져 있어야 합니다. 배터리 폭발 시 파편이 날아갈 수 있으며, 유독 가스도 위험하므로 안전거리를 유지해야 합니다.

 

- 대피 경로 확보: 화재가 발생한 전기차 주변에 있을 경우, 가능한 빠르게 차량에서 멀어지고, 바람이 불지 않는 방향으로 대피해야 합니다. 유독 가스는 낮은 위치에 체류하므로 높은 곳으로 이동하는 것이 좋습니다.

 

- 화재 진압 시 주의사항: 초기 화재 진압 시 물을 사용해선 안 됩니다. 배터리 화재는 전기적 성격을 가지므로, 물이 감전을 유발할 수 있습니다. 전문가가 도착하기 전까지는 진압을 시도하지 말고 대피에 집중해야 합니다.

7. 대피 후 행동

- 안전 확인: 대피 후, 주변 사람들이 모두 안전한지 확인합니다. 만약 부상자가 있다면, 응급 처치를 시행하고 119에 알립니다.

- 화재 재발 방지: 전기차 화재는 재발 가능성이 있으므로, 차량을 완전히 소화했다고 판단되더라도 추가적인 안전 조치가 필요합니다. 이 과정에서 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.

이러한 주의사항과 대피 방법을 숙지하고 있으면, 전기자동차 화재 발생 시 생명과 안전을 지킬 수 있습니다. 전기차의 특성을 이해하고 이에 맞는 대응 방법을 사전에 숙지하는 것이 무엇보다 중요합니다.